ILEX O ACEBO

Ilex es un género con unas 400 especies aceptadas, de las más de 1000 descritas, formado por árboles y arbustos comúnmente conocidos como acebos.​ Es uno de los tres géneros de la familia Aquifoliaceae, los otros dos son Nemopanthus y Prinos, aunque la APG​ admite un solo género: Ilex.

Nombre científico: Ilex
Familia : Aquifoliaceae
Género : Ilex; L., 1753
Reino : Plantae
Clase : Magnoliopsida
División: Magnoliophyta

Etimología: El género Ilex es el nombre latino de la encina, que se otorgó a estas plantas por el parecido de sus hojas. Aquifolium nombre clásico del acebo; las palabras acus (aguja) y folius (hoja) aluden a los pinchos de sus hojas.

Descripción: El acebo es un árbol perennifolio de crecimiento lento que puede alcanzar los diez metros de altura. Su porte es piramidal y su tronco recto, liso y de color gris verdoso. Hojas alternas, coriáceas de color verde oscuro.

Es una especie dioica, es decir, hay pies machos y pies hembras. Ambos tienen flor, pero sólo las hembras desarrollan los frutos (una drupa carnosa de color rojo que contiene ilicina, sustancia tóxica para el aparato digestivo). Las flores tienen 4 pétalos de color blanco. Florece de abril a mayo.

Distribución: El acebo es una planta centroeuropea y mediterránea. También se encuentra en el noroeste de África y sureste de Asia. En la Península Ibérica es más abundante en la mitad norte; en las Baleares sólo se encuentra en Mallorca. En Castilla-La Mancha, habita en zonas montañosas húmedas.

Hábitat y ecología: Se puede encontrar en bosques de hoja caduca (robledales, hayedos, castañares…) o en bosques húmedos de hoja perenne (tejedas, pinares e incluso encinares) con bastante humedad y sombra). Es indiferente al tipo de suelo pero crece mejor en suelos ácidos y zonas de umbría.

​El acebo es un símbolo de la navidad y se le han atribuido siempre propiedades mágicas. Sus frutos son apreciados por las aves.